Van der Oest, opgeleid aan de Nederlandse Filmacademie, heeft een indrukwekkende filmografie.

In 1996 maakte ze haar eerste speelfilm, De nieuwe moeder. Haar derde speelfilm, een comedy met ensemble cast, Zus & zo uit 2001 werd genomineerd voor een Oscar en haar laatste film over de ten onrechte van moord beschuldigde verpleegster Lucia de B. staat op de longlist voor beste buitenlandse film voor de komende Oscaruitreiking. Van der Oest kreeg twee Gouden Kalveren, voor Coma in de categorie televisiedrama en voor The Domino Effect voor de beste regie. In 2013 was Van der Oest eregast van het Nederlands Filmfestival, een blijk van grote erkenning binnen haar vak. Onlangs werd bekend dat ze komend jaar de verfilming van A.F.Th. van der Heijdens Tonio zal regisseren.